La minaccia che la Russia potesse impadronirsi del territorio di un’altra nazione europea era un incubo puramente del 20° secolo, ma non più.
L’aggravarsi della crisi che circonda l’Ucraina ora pone la prossima generazione di leader politici europei di fronte ad alcune delle stesse scelte oscure che hanno tormentato i loro anziani, nonché alla prospettiva di una grande guerra nel loro vicinato per la prima volta nella loro vita adulta.
Quindi, per capire meglio le opinioni di questi giovani politici, cosa sceglierebbero di fare se la Russia dovesse agire e come vedono il futuro, mi sono seduto con dieci parlamentari di età inferiore ai 40 anni, provenienti da otto partiti politici in sette nazioni diverse.
Nel complesso, questi futuri leader non nutrono illusioni sulla gravità della crisi ucraina, sulla colpevolezza russa o su ciò che deve essere fatto. Avendo formato la loro visione del mondo dopo la Guerra Fredda, hanno attraversato i confini nazionali e i confini dei partiti per vedere le azioni della Russia come inaccettabili, ma non sembrano nemmeno così entusiasti delle risposte proposte finora.
“Dobbiamo essere chiari”, ha detto un membro del Partito dei Verdi del Bundestag tedesco, “l’integrità dell’Ucraina è minacciata dagli atti della Russia. E la Germania e l’UE devono stare dalla parte dell’Ucraina”.
“Questo è l’Occidente contro i cattivi, i regimi illiberali, e dovremmo essere dalla parte giusta della storia”, ha concordato un membro del Partito popolare al Congresso dei Deputati spagnolo.
Alcuni di loro apprezzano anche la decisione dell’amministrazione statunitense di inviare truppe aggiuntive sul fianco orientale dell’Europa. “I cittadini polacchi sono contenti di venire”, ha detto un membro del Partito Legge e Giustizia del Sejm polacco. “Dal nostro punto di vista, di più è meglio”.
Tuttavia, questi leader di nuova generazione riferiscono lo scetticismo degli elettori sulla narrativa di Washington secondo cui un’invasione russa potrebbe essere imminente. “C’è sfiducia nei confronti degli americani, che sono yankee dal grilletto facile”, ha osservato un esponente del Partito Democratico alla Camera dei Deputati italiana. “Ho sentito dall’ala destra vicina alla Russia che [gli americani] stanno aumentando e che ci sono ragioni per ciò che la Russia sta facendo”.
Il membro del Partito popolare spagnolo ha anche sentito da alcuni elettori che “forse Putin ha ragione, sta cercando di difendere la sua posizione. L’Ucraina non è membro della NATO e dell’UE, quindi cosa ci facciamo lì? Questa non è la nostra guerra e gli americani hanno bisogno di qualcosa da dire dopo l’Afghanistan per dimostrare che sono ancora forti”.
Finora, sia l’UE che gli Stati Uniti hanno minacciato “sanzioni massicce” se la Russia invadesse o attaccasse in altro modo l’Ucraina, e questi politici generalmente sembrano sostenere tale azione.
“Il governo polacco favorirà sanzioni massicce”, ha detto un membro del Partito moderno polacco, “anche se costa all’economia polacca, e l’opposizione le sosterrà. In Polonia, la discussione riguarderà il motivo per cui le sanzioni sono troppo deboli”.
Ma c’è anche la dolorosa consapevolezza che eventuali sanzioni avranno un contraccolpo sproporzionato sull’economia europea. “Il modo in cui gli Stati Uniti hanno proposto le sanzioni, colpirebbe di più l’Europa e gli Stati Uniti di meno”, ha affermato il membro del Bundestag del Partito dei Verdi.
Inoltre, alcuni di questi parlamentari mettono in dubbio l’utilità delle sanzioni, nonché la loro durata. “Con la Russia, hai una certa esperienza sul fatto che le sanzioni non funzionano molto bene”, ha affermato un membro di La République En Marche all’Assemblea nazionale francese. “Non credo che le sanzioni siano inefficaci di per sé. Il primo giorno sono efficaci, ma il secondo giorno inizi a pensare a come sollevarli”.
“Le sanzioni non hanno mai scoraggiato la Corea del Nord, la Cina o la Bielorussia”, ha concordato un membro socialista del parlamento albanese. “Di solito hanno l’effetto opposto sul leader e girano la persona media verso il leader”.
E alla fine, se le sanzioni porteranno alla chiusura totale del gas naturale russo , saranno i componenti di questi giovani politici a pagarne il prezzo. “Le cose cambiano quando ci si confronta con la realtà”, ha affermato il membro del Green Bundestag. “Anche gli elettori verdi devono riscaldare le loro case”.
“In Spagna”, ha detto il membro del Partito popolare spagnolo, “la nostra economia non dipende dal gas proveniente dalla Russia; il nostro gas proviene principalmente dall’Algeria. Se abbiamo un problema con il gas in Europa, i tedeschi chiederanno il gas dall’Algeria. I nostri prezzi per l’energia aumenteranno”.
Per lo meno, questi politici vorrebbero vedere gli americani condividere di più l’onere di eventuali sanzioni future quando si tratta di energia. “Non sentiamo gli Stati Uniti dire che smetteranno di importare uranio o petrolio russo”, ha lamentato il membro del Green Bundestag. “Bilanciamo un po’ di più il peso. Se gli Stati Uniti non faranno parte della condivisione degli oneri, non saranno credibili”.
In termini di diplomazia continua, tuttavia, rientrano in due campi diversi: uno che promuove un approccio occidentale, l’altro che sostiene una risposta specificamente europea.
Nel tentativo di evitare uno scontro con la Russia, questa settimana il presidente francese Emmanuel Macron ha tenuto colloqui diretti con il presidente russo Vladimir Putin. E “dopo l’incontro Macron-Putin”, ha detto il membro del Partito popolare spagnolo, “penso che il campo di gioco stia cambiando. Macron cerca il proprio spazio in questa crisi. Interpreterà il ruolo di colui che va davvero al dialogo”.
Ma altri sono più dubbiosi: “Penso che non dovremmo avere un modo europeo speciale per affrontare la questione ucraina, ma un modo occidentale”, ha osservato il membro del Partito dei Verdi tedesco. “Abbiamo bisogno di una forte voce europea nel gruppo occidentale”.
“Potrebbe essere un pericolo se lasciamo che Putin ci giochi l’uno contro l’altro, ma se rimaniamo in stretto contatto, non può farlo”, ha avvertito il giovane leader. Ma ciò richiederebbe un certo grado di coordinamento transatlantico che è mancato negli ultimi mesi, con le conseguenze del ritiro dell’Afghanistan e dell’accordo sui sottomarini AUKUS ancora fresche nella mente degli europei.
In caso di un’azione russa contro l’Ucraina nelle prossime settimane, è probabile che la reazione dell’Occidente sarà rapida, presa dai leader politici più anziani. E sebbene la maggior parte dei giovani parlamentari nazionali sembri pronta a sostenere tali sforzi, essendo cresciuti in un’era in cui i grandi scontri di potere erano inconcepibili, ora stanno lottando per adattare la loro prospettiva a una nuova realtà.
Ma poiché questi politici sono i leader dell’Europa di domani, le lezioni che impareranno da questa crisi plasmeranno senza dubbio il loro impegno per la solidarietà europea e l’alleanza transatlantica, plasmando al contempo la futura politica estera e di sicurezza per gli anni a venire.