L’industria petrolifera e del gas si è abituata a subire shock nel corso dei decenni, ma la contrazione della domanda di oltre 10 milioni di barili al giorno nella prima metà del 2020 durante il picco di blocco ha fornito un assaggio di come potrebbe essere una nuova linea di base. In risposta, secondo l’analisi di Accenture, il settore ha tagliato oltre 150 miliardi di dollari di spese in conto capitale, mentre è aumentata la pressione degli investitori per migliorare i rendimenti e le prestazioni ambientali, sociali e di governance (ESG). Ciò dimostra perché l’industria deve concentrarsi non solo sul miglioramento della resilienza aziendale, ma anche sulla risposta alle richieste delle parti interessate di ricostruire meglio.
COVID-19 è più di una crisi sanitaria
Al di là degli impatti sanitari ed economici immediati di COVID-19, gravi crisi umanitarie e ambientali si stanno svolgendo sullo sfondo. La pandemia ha evidenziato la vulnerabilità di alcuni gruppi all’interno della nostra società, potenzialmente facendo deragliare anni di progressi su questioni globali come povertà, fame e disuguaglianza di reddito e sugli obiettivi di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite.
Come risultato della pandemia e oltre, la consapevolezza ambientale sta crescendo a livello globale. In recenti sondaggi sui consumatori, il 70% ha risposto che il cambiamento climatico è grave quanto il COVID-19 a lungo termine , mentre il 59% ha affermato che eviterà i marchi che non stanno dimostrando progressi rispetto agli obiettivi che hanno un impatto sulla nostra società e sul pianeta. Oltre alle preoccupazioni ambientali, le nazioni che dipendono dai proventi del petrolio corrono un grave rischio di rimanere indietro nella loro agenda di sviluppo e nei programmi di benessere sociale, affrontando anche sfide crescenti per rispondere all’emergenza sanitaria nel breve periodo.
Le parti interessate chiedono azione
Alcuni investitori vedono questa crisi come un punto di svolta per gli investimenti ESG. Anche i governi e le organizzazioni internazionali stanno sottolineando l’importanza di una ripresa sostenibile e responsabile. Mentre i paesi passano dalla fase di salvataggio a quella di ripresa, l’Unione europea e paesi come la Germania stanno assegnando grandi quote di pacchetti di stimolo del governo per una ripresa verde e misure volte alla riduzione delle emissioni di carbonio. L’immagine non è la stessa in altre aree geografiche.
I possibili approcci L’obiettivo dell’ecosistema: partnership intersettoriali per guidare la trasformazione sistemica
L’industria del petrolio e del gas ha un ruolo chiave da svolgere nella transizione verso l’energia pulita e potrebbe esplorare partenariati pubblico-privato e collaborazioni intersettoriali in questo contesto. Possibili opportunità includono partenariati pubblico-privato per aumentare la portata e il ritmo degli investimenti in infrastrutture a basse emissioni di carbonio, come la cattura e lo stoccaggio del carbonio e l’idrogeno, e lo sviluppo di cluster industriali puliti in collaborazione con settori difficili da abbattere come il cemento, acciaio, plastica, prodotti chimici e trasporti pesanti. Insieme, questi settori rappresentano oggi il 30% delle emissioni e potrebbero aumentare fino al 60% entro il 2050 poiché altri settori riducono le proprie emissioni.
Le imprese devono anche tenere conto degli impatti sociali della transizione verso l’energia pulita. I lavoratori e gli impiegati nella filiera dei combustibili fossili potrebbero dover affrontare sfide significative, tra cui la perdita di posti di lavoro e la necessità di riqualificare. I partenariati pubblico-privato dovrebbero cercare di ridurre le disparità che emergono dalla transizione verso un’economia a basse emissioni di carbonio.
L’obiettivo delle operazioni: innovazioni collaborative per raggiungere gli obiettivi di zero netto
Mentre alcune delle major del petrolio e del gas hanno annunciato obiettivi di emissioni nette zero entro il 2050, è necessario superare diverse sfide tecniche e operative per ridurre progressivamente l’intensità di carbonio delle operazioni (come perdite di metano, flaring ed estrazione di energia). Le innovazioni collaborative e la condivisione delle conoscenze possono aiutare le imprese del petrolio e del gas a superare con successo queste sfide, migliorando la competitività dei costi e la resilienza operativa per l’intero settore. L’adozione di tecnologie di digitalizzazione e automazione come la blockchain per la tracciabilità della catena di approvvigionamento può aiutare ad accelerare gli sforzi tra aziende e regioni.
Allo stesso modo, gli hub regionali di condivisione delle risorse e della logistica possono aiutare le aziende a ridurre l’impronta ambientale delle operazioni petrolifere e del gas e supportare la strategia per decarbonizzare la logistica, aumentando l’utilizzo delle risorse e massimizzando le sinergie operative. Esistono già esempi di successo di questo modello, come il programma CORAL 2.0 di Petronas , che è stato eseguito in Malesia tra il 2014 e il 2019.
L’obiettivo del portafoglio: acquisire nuovi pool di valore emergenti dalla transizione verso l’energia pulita
L’industria petrolifera e del gas ha investito in energia pulita, inclusi asset di generazione, reti di ricarica per veicoli elettrici, tecnologie di ricarica delle batterie, biocarburanti e tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio. Tuttavia, questi investimenti aziendali non essenziali hanno sommato cumulativamente fino a meno dell’1% della spesa in conto capitale totale del settore . Mentre la transizione energetica potrebbe trarre vantaggio dall’esperienza del settore, le imprese del petrolio e del gas hanno faticato a differenziarsi e generare rendimenti superiori.
Anche il bilanciamento della diversificazione con il rischio e il rendimento per gli azionisti è stata una sfida per il settore. Tuttavia, esempi come la transizione accelerata di Orsted in uno dei principali sviluppatori eolici offshore ha evidenziato il potenziale di crescita delle tecnologie energetiche pulite e il valore che può derivare dalla combinazione di un focus di nicchia con la scala.