I talebani affrontano una sfida frontale per cementare il controllo dell’Afghanistan: i soldi. Nonostante il loro blitz militare dominante nell’ultima settimana, i talebani non hanno accesso a miliardi di dollari dalla loro banca centrale e dal Fondo monetario internazionale che manterrebbero il paese in funzione durante una turbolenta riorganizzazione. Quei fondi sono in gran parte controllati dagli Stati Uniti e dalle istituzioni internazionali, un possibile punto di leva mentre procedono tese le evacuazioni dall’aeroporto della capitale Kabul. Decine di migliaia di persone devono ancora essere evacuate prima della scadenza del 31 agosto degli Stati Uniti per il ritiro delle truppe dal paese.
Ma anche i talebani non hanno attualmente strutture istituzionali per ricevere il denaro, un segno delle sfide che potrebbero affrontare mentre cercano di governare un’economia che si è urbanizzata e si è triplicata di dimensioni dall’ultima volta che erano al potere due decenni fa. Il deficit potrebbe portare a una crisi economica che alimenterebbe solo una più profonda crisi umanitaria per i circa 36 milioni di afgani che dovrebbero rimanere nel paese.
“Se non hanno un lavoro, non vengono nutriti”, ha detto Anthony Cordesman, che ha consigliato il governo degli Stati Uniti sulla strategia afgana e lavora presso il Center for Strategic and International Studies. “I talebani devono trovare una risposta”.
I fondi bloccati sono una delle poche potenziali fonti di pressione che il governo degli Stati Uniti esercita sui talebani. Ma Cordesman ha aggiunto: “Per avere un punto di pressione, devi essere disposto a negoziare in modi che i talebani possano accettare”.
Al momento, il governo talebano non può accedere a quasi tutti i 9 miliardi di dollari di riserve della banca centrale afgana, la maggior parte delle quali è detenuta dalla Federal Reserve di New York. L’Afghanistan avrebbe anche dovuto accedere a circa 450 milioni di dollari il 23 agosto dal Fondo monetario internazionale, che ha di fatto bloccato il rilascio a causa di una “mancanza di chiarezza” riguardo al riconoscimento di un nuovo governo afghano.
Mentre il denaro renderebbe più facile il governo dei talebani, i funzionari del governo hanno indicato che non è chiaro chi sarebbero i punti di contatto all’interno dell’Afghanistan sulle questioni finanziarie. Il presidente Joe Biden ha ammesso di non sapere se i talebani vogliono far parte dell’economia globale più ampia, il che significa che potrebbe essere comodo andare senza fondi.
“Penso che stiano attraversando una sorta di crisi esistenziale sul fatto che vogliano essere riconosciuti dalla comunità internazionale come un governo legittimo”, ha detto Biden a ABC News mercoledì. “Non sono sicuro che lo facciano.”
Anche se i talebani potessero ottenere denaro dal FMI, Douglas Rediker, un collega della Brookings Institution, ha affermato che il processo “richiede, credo, mesi al massimo, se non del tutto”. Ma prevede anche che gli Stati Uniti troverebbero un modo per bloccare il rilascio di denaro attraverso il sistema del FMI. “Gli Stati Uniti mantengono ancora molto peso politico nei sistemi globali, politici ed economici per torcere alcune armi”, ha detto Rediker. “I talebani non saranno popolari”.
Quando i talebani hanno governato l’Afghanistan per l’ultima volta due decenni fa, l’afghano medio è sopravvissuto con meno di un dollaro al giorno. Secondo la Banca Mondiale, il prodotto interno lordo pro capite è aumentato di quasi tre volte durante la guerra. L’Afghanistan ha ottenuto telefoni cellulari, annunci di Coca-Cola e Airbnb, che hanno tutti bisogno dell’accesso alle istituzioni economiche globali. Lo sforzo bellico ha anche lasciato il paese fortemente dipendente dal commercio con importazioni di $ 8 miliardi all’anno, quasi 10 volte di più di quanto veniva esportato.
La portata del problema potrebbe essere vista nel mercato dei cambi afghano chiuso. Il commercio di valuta si è interrotto domenica quando i talebani hanno preso il controllo di Kabul. Senza la capacità di scambiare o il sostegno del flusso di dollari nel Paese, il valore della valuta afghana potrebbe crollare, l’inflazione potrebbe accelerare e il mix di violenza e caos potrebbe prolungarsi.
Aminullah Amin, un cambiavalute, ha detto venerdì che ci sono preoccupazioni per i saccheggiatori e la struttura del nuovo governo. Quel senso di insicurezza provato dagli afghani si diffonderebbe nell’economia come un virus.
“Non abbiamo ancora deciso di riaprire i mercati”. ha detto Amin, che ha assistito al saccheggio di un quartier generale della polizia distrettuale nel nord di Kabul dopo il sequestro della capitale da parte dei talebani.
Giovedì il portavoce dei talebani Zabihullah Mujahid ha ribadito che il gruppo vuole buone relazioni con altri paesi e non permetterà che l’Afghanistan diventi una base per gli attacchi. Ma ha detto che i talebani non tollereranno alcuna minaccia ai “nostri principi e alla nostra indipendenza”.
Laurel Miller, direttrice del programma Asia presso il Crisis Group, un think tank internazionale, ha affermato che l’Afghanistan rimane “un paese molto povero che soffre di una serie complessa di problemi e sfide umanitarie”.
I talebani hanno ancora accesso ai flussi di entrate che hanno sostenuto l’insurrezione, ma ciò non sarà sufficiente per un governo centralizzato che possa affermare un controllo più completo sul paese. Il movimento deve bilanciare la sua immagine a livello globale mantenendo il sostegno della propria base, i combattenti musulmani ultraconservatori che li hanno portati al potere.
“Ci sono ragioni per pensare che quando arriva il momento critico le dimensioni interne di questo avranno la priorità sulle dimensioni esterne”, ha detto Miller.
I talebani potrebbero avere più successo con altre nazioni desiderose di proiettare influenza nella regione. La Cina vuole stabilità in Afghanistan e mantiene anche strette relazioni con il vicino Pakistan, che a sua volta ha lavorato a lungo per plasmare gli eventi lì. Un rapporto del governo degli Stati Uniti del 2010 ha stimato che l’Afghanistan conteneva circa 1 trilione di dollari di metalli e minerali, tra cui litio e terre rare che sono preziose in un mondo sempre più informatizzato. “Penso che un vero punto interrogativo nel quadro finanziario sia cosa farà la Cina”, ha detto Miller.