Il rapido collasso delle forze governative afghane e la presa del potere da parte dei talebani hanno scioccato l’Europa e portato a un intenso dibattito sulle implicazioni per la politica europea. Mentre gli Stati Uniti sono stati il primo motore e hanno deciso la strategia di intervento occidentale in Afghanistan, diversi paesi europei hanno fatto un grande investimento di truppe e risorse nello sforzo. Ora questo sforzo è in rovina e agli europei rimangono molte domande inevitabili. In primo luogo, questi ruotano attorno ai modi migliori per mettere in salvo i loro cittadini e coloro che hanno lavorato con loro. Ma, più avanti, devono considerare le lezioni dell’esperienza afghana per le loro politiche in materia di sicurezza, stabilizzazione, relazioni con gli Stati Uniti e altre potenze regionali e migrazione, tra le altre aree.
Sicurezza e difesa
La drammatica fine della missione in Afghanistan solleverà inevitabilmente la questione del futuro degli interventi militari. Dal 2014, l’attenzione della NATO si è spostata dalle missioni fuori area al suo compito principale: deterrenza e difesa territoriale. La stanchezza da intervento si è diffusa tra gli Stati membri della NATO. Dopo le “guerre per sempre” in Iraq e Afghanistan, gli Stati Uniti chiaramente non sono più disposti a fungere da “poliziotto del mondo”. Lo si poteva vedere già in Siria durante gli anni di Obama.
È quindi aumentata la pressione sugli europei affinché si impegnino nella gestione delle crisi nel proprio vicinato. In futuro, l’Unione europea dovrà rafforzare il suo contributo alla prevenzione delle crisi, alla stabilizzazione e al consolidamento della pace. La missione in Afghanistan ha dimostrato con forza agli europei quanto dipendano dalle capacità americane. Senza il supporto militare degli Stati Uniti, gli europei non sarebbero in grado di evacuare il proprio personale e le forze afgane locali da Kabul.
Autonomia strategica europea
I recenti eventi in Afghanistan avranno inevitabilmente un impatto strategico sull’Europa, soprattutto nella sua capacità e volontà di agire geopoliticamente. L’Afghanistan è un banco di prova per l’autonomia strategica europea. L’autonomia strategica comprende le tre componenti seguenti: informazione, decisione e azione. Le informazioni provenienti dalle parti interessate sul campo sui preparativi delle forze talebane e sulla velocità con cui avrebbero potuto prendere Kabul erano a dir poco errate. La decisione degli Stati Uniti di partire risale alla primavera e all’epoca non ha suscitato alcuna risposta europea. Gli europei sono stati lasciati agire – per i propri cittadini e per gli afgani che hanno lavorato con loro, a volte per anni – in fretta e in condizioni estremamente difficili.
Questa non deve essere una battuta d’arresto fatale per la politica europea in Afghanistan. Ma l’Europa deve definire quali dovrebbero essere le sue ambizioni con e all’interno del Paese.
L’apertura e le connessioni sono al centro del progetto europeo. L’Europa non dovrebbe murarsi fuori dal mondo e tornare ad essere una fortezza politica introversa e paurosa. Non sarebbe in grado di farlo in ogni caso. L’Unione europea dovrebbe accogliere tutti gli afgani che hanno lavorato per ONG, Stati membri e organizzazioni internazionali, nonché coloro i cui diritti e la cui vita sono a rischio con i talebani.
Per quanto riguarda coloro che rimangono in Afghanistan, l’UE può aiutarli attraverso soluzioni di aiuto consolidate. L’UE sa come gestire programmi di sviluppo e fornire aiuti umanitari, in particolare nelle zone rurali soggette a siccità. Ciò comporterà anche il rafforzamento della sua presenza sul campo per garantire la corretta attuazione dei programmi e combattere la corruzione, se il regime dei talebani è disposto ad accettare tale assistenza. La consegna degli aiuti potrebbe dare all’UE una certa influenza per esercitare un’influenza moderatrice sul modo in cui è governato l’Afghanistan.
Ancora una volta, l’Europa si trova nel mezzo di una competizione geopolitica i cui attori sono Cina, Russia e Pakistan, tra gli altri. Deve prendere la decisione di essere una forza influente nella regione: il coordinamento tra gli Stati membri – per quanto riguarda la raccolta di informazioni, il processo decisionale e il contributo al nesso sviluppo-sicurezza – sarà essenziale.
Un risultato del rapido progresso dei talebani in tutto l’Afghanistan è stato quello di risvegliare una paura riflessiva all’interno dell’Europa di un possibile afflusso di rifugiati. Il previsto flusso di afgani in Europa è una prova di stress nel processo inevitabilmente difficile di sviluppo di un nuovo accordo interno all’UE sulla migrazione e l’asilo basato su una più equa condivisione di responsabilità e solidarietà.
Già all’inizio di agosto una lettera alla Commissione europea firmata dai ministri dell’immigrazione di Austria, Belgio, Danimarca, Germania, Grecia e Paesi Bassi ha dato il tono: mentre l’ambasciatore dell’UE a Kabul ha invitato gli Stati membri a sospendere il rimpatrio dei Afgani dall’Europa, a causa della crescente violenza in Afghanistan, i sei paesi hanno insistito sul fatto che il paese fosse un luogo sicuro per il rimpatrio. E, anche dopo che Kabul è stata catturata dai talebani, nonostante tutto l’orrore e lo shock della situazione, è chiaro che i leader dell’UE hanno preferito lasciare il problema alla regione. Il presidente francese, Emmanuel Macron, si è espresso contro i “flussi di rifugiati non regolamentati”; Il cancelliere austriaco, Sebastian Kurz, ha sottolineato che non ci sarebbero state ulteriori ammissioni di afgani in Austria “sotto il suo cancelliere”; e il ministro della migrazione greco Notis Mitarakis ha sottolineato che il suo paese non diventerà “la porta d’ingresso dell’UE per le persone che vogliono partire per l’Europa”. Finora le discussioni europee si sono concentrate sull’offerta di sostegno dell’UE ai paesi confinanti con l’Afghanistan.
Ma quanto sono reali e quanto sono probabili i flussi evocati di rifugiati che si fanno strada dall’Afghanistan verso l’Unione europea? A breve termine, non molto. A parte il numero, purtroppo molto gestibile, di personale locale e attivisti che possono essere espulsi dall’Afghanistan, i confini del paese sono attualmente praticamente sigillati. Da un lato, i talebani controllano molte parti del confine e impediscono a molti afghani disposti a lasciare il Paese. D’altra parte, i paesi vicini, come la Turchia e il Pakistan, hanno chiuso i loro confini per tenere fuori i rifugiati afgani.
A lungo termine, un numero maggiore di afgani potrebbe mirare a venire in Europa per raggiungere i familiari che vivono nei paesi dell’UE o per sfuggire alle condizioni dei campi profughi. Spetta agli Stati dell’UE – e alcuni Stati dell’UE dovranno aprire la strada qui – fare meglio di quanto hanno fatto nel caso della Siria. Dovranno coordinarsi con gli stati confinanti con l’Afghanistan in una fase iniziale, sostenendoli finanziariamente e logisticamente per mantenere aperti i loro confini e fornire riparo a coloro che fuggono dal regime talebano. Inoltre, l’UE deve coordinarsi per creare vie di accesso legali e sicure all’Europa, ad esempio rilasciando visti umanitari o sospendendo temporaneamente l’obbligo del visto. C’è tempo sufficiente per agire se i governi non dedicano troppo tempo a manovre populiste.