Il pericolo di una nuova guerra fredda è ovunque. Eppure il contesto economico del confronto tra Stati Uniti e Cina è fondamentalmente diverso dai giorni della cortina di ferro.
Gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica avevano creato globalizzazioni concorrenti, dividendo il mondo in blocchi economici separati. I due lati dell’attuale divisione sono legati insieme come una “Chimerica” - con la Cina come “officina” globale e gli Stati Uniti come “quartier generale” tecnologico del mondo. La vecchia speranza che questa interdipendenza economica avrebbe impedito il conflitto politico è stata infranta. Invece, una profonda integrazione economica ha aumentato la posta in gioco: il nucleo dell’economia mondiale potrebbe crollare.
Usa contro Cina: è l’inizio di una nuova guerra fredda
L’ordine economico globale di oggi è ancora inscritto sul retro di ogni iPhone: progettato in California, assemblato in Cina. Entrambe le parti in corsa per la presidenza degli Stati Uniti si impegnano a porre fine a questo accordo. La promessa, questa volta da entrambe le parti, è di portare a casa la produzione. La campagna del presidente Trump proclama che ” metterà fine alla nostra dipendenza dalla Cina” . Joe Biden da parte sua sta cercando di sconfiggere Trump e promette un futuro di “Made in America”.
Nel frattempo, Xi Jinping proclama la ” doppia circolazione ” come la nuova strategia economica della Cina, che promette maggiore attenzione alla sfera domestica piuttosto che fare affidamento sul resto del mondo. È vero che una parte di questo duplice approccio è segnalare che la porta della Cina rimane aperta. Xi ha scritto personalmente agli amministratori delegati di società estere assicurando loro un ambiente imprenditoriale favorevole. Il governo cinese ha annunciato l’intenzione di trasformare l’isola di Hainan in un gigantesco porto di libero scambio e la Cina ha aperto i suoi mercati finanziari e assicurativi a un ritmo che i gestori di fondi internazionalinon aveva osato sperare. D’altra parte, la Cina si sta preparando a un conflitto con gli Stati Uniti, sottolineando l’obiettivo dell’autosufficienza in settori critici come il cibo e la tecnologia.
“Disaccoppiamento” è diventata la nuova parola d’ordine per descrivere la possibilità di una rottura economica tra Stati Uniti e Cina. Anche Trump l’ha recentemente aggiunto al suo arsenale retorico . Il disaccoppiamento fa sembrare che la disintegrazione delle due maggiori economie mondiali possa avvenire in un semplice passaggio, come scollegare l’accoppiamento tra due vagoni di un treno. Questo non potrebbe essere più lontano dalla verità.
Cos’è questo disaccoppiamento?
Quando parliamo di “disaccoppiamento” dalla Cina, ciò che in realtà intendiamo è una completa riorganizzazione di una grossa fetta della produzione mondiale. A seguito della guerra commerciale, la quota della Cina nelle catene di approvvigionamento globali di computer e tablet – il settore più colpito – si è ridotta di circa 4 punti percentuali. Tuttavia, la Cina produce il 45% delle esportazioni globali in questo settore e il 54% di tutti i telefoni in tutto il mondo. Per i mobili, l’abbigliamento e gli elettrodomestici, le quote sono rispettivamente del 34%, 28% e 42%.
Nella misura in cui le imprese straniere hanno cercato di ritirare la loro produzione dalla Cina, i rapporti raccontano una storia preoccupante per le prospettive di un rapido disaccoppiamento. Foxconn sta trasferendo parte della sua produzione in Vietnam e India, ma circa il 70 % è destinato a rimanere in Cina.
Anche se aiutato dalla capacità unica della Cina di sviluppare rapidamente le infrastrutture, spostare i principali impianti di produzione richiede tempo. Un precedente trasferimento delle fabbriche di Foxconn in Cina nella città dell’entroterra di Zhengzhou richiedeva diversi anni. A causa degli enormi costi coinvolti, la comunità imprenditoriale è in realtà ampiamente riluttante a seguire gli appelli dei politici a ritirarsi dalla Cina.
L’importanza della tecnologia straniera per la Cina
Mentre il mondo rimane dipendente dalle infrastrutture manifatturiere cinesi, la Cina non può fare a meno della tecnologia straniera. Nel settore critico dei chip per computer, la Cina è ancora indietro di anni rispetto ai leader del settore e rimane legata al know-how statunitense . Pertanto, le recenti sanzioni che hanno tagliato Huawei fuori dai chip fabbricati negli Stati Uniti sono state fatturate come una ” condanna a morte ” per l’azienda tecnologica di maggior successo in Cina. E sebbene il pacchetto di stimolo Covid-19 della Cina sia incentrato sullo sviluppo a lungo termine, di alta qualità e mirato all’innovazione, il paese deve affrontare una grande battaglia in salita sulla frontiera tecnologica. “Se gli Stati Uniti colpissero ulteriormente aree chiave dell’industria tecnologica cinese”, avverte un dirigente cinese, “l’ impatto sarebbe devastante “.
Anche il regno della finanza sembra minaccioso
La Cina punta da tempo ad aggiungere il RMB ai ranghi delle valute di riserva internazionali. Il paese continua anche a detenere la più grande riserva di valuta estera di dollari USA. Allo stesso tempo, i ricercatori e i funzionari cinesi si preoccupano sempre più di una “guerra finanziaria” totale. Yu Yongding , economista ed ex consigliere della banca centrale cinese, avverte che la Cina dipende dal sistema del dollaro USA e che le banche cinesi potrebbero essere gravemente danneggiate se escluse dalle sanzioni. Secondo Yu, gli Stati Uniti potrebbero arrivare a sequestrare i beni cinesi all’estero. Tali sanzioni finanziarie potrebbero innescare una pericolosa spirale di ritorsioni con in gioco niente di meno che il sistema di produzione globale.
La fine del comunismo potrebbe essere l’analogia più vicina che abbiamo per la prospettiva di un rapido disaccoppiamento: è stata l’ultima volta che una rete di produzione transfrontaliera è stata smantellata, poiché la ” globalizzazione rossa ” è stata cancellata in un solo big bang. Il risultato di questa “terapia d’urto” in Russia è stata una violenta esperienza di deindustrializzazione associata a una crisi di mortalità al di là della precedente esperienza in tempo di pace dei paesi industriali.
Elaborare strategie attuabili di riconciliazione è un compito urgente su entrambi i lati della divisione