È comune sentire nei circoli strategici indiani la chiave della grande strategia per garantire tassi elevati e costanti di crescita economica. La performance economica costituisce certamente la base per il potere politico internazionale.
Più alti sono i tassi di crescita di un paese, maggiore è la base di risorse da spendere per gli strumenti del potere internazionale: spese militari, assistenza estera, risorse diplomatiche e così via. Una maggiore base di risorse significa anche un minor numero di compromessi, ad esempio tra spese sociali e militari (“pistole contro burro”) o tra spese in conto capitale e entrate nell’esercito. La crescita della Cina negli ultimi tre decenni e quella dell’India in misura minore offrono chiari esempi del legame tra crescita economica e potere politico.
Tuttavia, sarebbe pericoloso presumere che la sola crescita economica possa sostituire una significativa politica estera.
Il mutevole equilibrio di potere
La pandemia di coronavirus avrà probabilmente un impatto devastante sull’economia globale. Ma alcune economie si riprenderanno più rapidamente di altre, con implicazioni per l’equilibrio del potere. Mentre la crisi finanziaria globale del 2008-2009 ha contribuito a un periodo di stagnazione economica in Europa e Giappone, Cina, Stati Uniti e (in misura minore del previsto) l’India ha recuperato più fortemente.
Vediamo tre scenari tipo circa la quota variabile del prodotto interno lordo nominale (PIL) tra le economie del G-20 (compresa l’intera zona euro), che oggi rappresentano l’84% dell’economia globale. Questo almeno secondo gli esperti indiani.
Scenario 1: un ritorno al 2008-2019
Il primo scenario di base prevede tassi di crescita costanti . Ad esempio, se un paese ha registrato una crescita media del 4% tra il 2008 e il 2019, questo scenario presume che manterrà una crescita del 4% tra il 2019 e il 2030. Lo scenario 1 sembrerebbe sia uno scenario molto ottimista che un obiettivo ambizioso. Se questo è proiettato in avanti per tutte le principali economie, questo è ciò che la distribuzione del potere vorrebbe nel 2030.
La Cina sarà la più grande economia da una certa distanza, seguita dagli Stati Uniti. Ci sono molte ragioni per dubitare di questa prospettiva. Uno è che la pandemia di coronavirus è probabilmente molto più devastante e dirompente della crisi finanziaria globale del 2008-09. Un altro è che l’ascesa della Cina, in particolare, ha mostrato segni di rallentamento strutturale, suggerendo che sarebbe più difficile raggiungere alti tassi di crescita mentre si evolveva da un reddito medio a un’economia ad alto reddito. Considerazioni come debito e dati demografici cospirano anche contro questa possibilità.
Tuttavia, ciò offre una base molto ottimistica. Sarebbe possibile solo se alcune innovazioni tecnologiche consentano un aumento della produttività, portando a una nuova ondata di dinamismo economico globale. Potrebbe anche richiedere un ulteriore ampliamento dell’accesso al mercato globale, cosa che sembra improbabile anche in questo momento in cui i colloqui sul commercio globale rimangono bloccati.
Scenario 2: crescita lineare
Il secondo ampio scenario, solo leggermente meno ottimistico, prevede una crescita lineare . Ciò presume che se un’economia aggiungesse $ 1 trilione alla sua economia tra il 2008 e il 2019, aggiungerebbe $ 1 trilione tra il 2019 e il 2030. Se proiettiamo questo in avanti al 2030, creerebbe uno Scenario 2 . In questo scenario, gli Stati Uniti rimangono la più grande economia del mondo, ma la Cina è al secondo posto.
Ciò che sarà molto più significativo, quindi, è se le economie possono mantenere costanti tassi di crescita 2008-2019 o una crescita più prosaica che sia coerente ma rallenta nel tempo. La differenza tra questi due alla fine dipenderà da una combinazione di demografia, capitale umano, regimi di investimento, innovazione tecnologica, occupazione e accesso favorevole al mercato.
Scenario 3: Ascendente Cina
Una terza possibilità è che la Cina sperimenti un tasso di crescita costante per il prossimo decennio, mentre il resto del mondo inciampa, vivendo solo una crescita lineare. Nello Scenario 3 , la Cina passa con successo a un’economia ad alto reddito e cresce molto più grande degli Stati Uniti. L’economia cinese sarebbe quasi 10 volte più grande di quella indiana. In una variante di quello scenario, in cui Cina e India crescono entrambe a un ritmo più rapido, l’economia cinese è ancora più di sei volte più grande dell’India.
Scenario 4: dinamismo indiano (e americano)
Nello scenario più ottimistico dal punto di vista dell’India è che l’India mantiene un tasso di crescita costante per il periodo 2008-2019 mentre il resto del mondo sta vivendo una ripresa lineare. Ciò consentirebbe all’India di beneficiare enormemente della crescita globale nel prossimo decennio e di diventare un’economia di $ 7 trilioni entro il 2030. Ma come indica lo Scenario 4 , l’economia indiana sarebbe ancora circa un terzo di quella cinese. L’India avrà ridotto il divario, ma non in modo significativo nel corso di un decennio come alcuni potrebbero presumere. In una variazione di questo scenario, se l’India e gli Stati Uniti registrano entrambi i tassi di crescita più elevati durante questo periodo, non cambia ancora in modo significativo l’equilibrio di potere.
Conclusione
Queste proiezioni sul retro dovrebbero essere prese per quello che sono. Non considerano scenari estremi – i cosiddetti “cigni neri” che potrebbero influenzare alcune economie: crisi finanziarie, recessione a lungo termine e deflazione, ecc. Forse alcuni paesi scopriranno che una ripresa dopo la pandemia di coronavirus è molto più sfuggente di quanto avessero sperato. Oppure, in alternativa, un’altra serie di tecnologie emergenti potrebbe guidare una nuova ondata di dinamismo economico globale simile agli anni ’90 e all’inizio degli anni 2000.
Ci sono due grandi conclusioni da trarre da questa analisi. Il primo è che nell’orizzonte a medio termine, la gravità dello shock coronavirus sulle economie e la loro ripresa potrebbero non essere un fattore determinante per le prospettive di crescita futura come altri fattori. In particolare, la natura della crescita nel prossimo decennio sarà un fattore determinante più importante.
La seconda conclusione, e molto importante dal punto di vista dell’India, è che, indipendentemente da come l’economia globale si svolgerà nel prossimo decennio, è probabile che l’India rimarrà significativamente dietro le due principali economie mondiali: gli Stati Uniti e la Cina.